Les canaux · Off World
Canal — Récits
Trois états d’un monde à venir
Trois récits ≈ 2 200 mots À partir de 1998
Recherches appuyant une idée originale de M. Guillaume Ivernel.
Off World n’est pas un cycle achévé mais un repérage : trois textes courts qui sondent le même monde par trois entrées différentes — le fond d’un puits de mine, la baraque foraine d’un marchand d’antiquités technologiques, et le chantier d’un ouvrage public.
Ce qui les relie n’est pas une intrigue mais un régime : partout, la technique a pris le pas, et l’homme travaille dedans. Le vocabulaire est volontairement administratif — les erreurs de calcul se nomment « sections L.A. », pour logistique appliquée ; le projet public a valeur de « sauf-conduit de pérennité ». La science-fiction n’y sert pas l’émerveillement mais la mise à distance : c’est de notre économie qu’il s’agit, déplacée de quelques siècles.
L’homme ne sombre que dans la bêtise, jamais dans l’espoir. Il ne le sollicite que dans la plus profonde détresse, alors que la bêtise est comme une vieille collègue de bureau, toujours prête à rendre service. Sections L.A.
Un homme est au fond du puits numéro quatre, sans repère, sans lumière, sans ressources. Seules les jauges fluorescentes à l’intérieur de son casque lui rappellent que le matériel peut être le seul ami fiable. Le puits n’a jamais bien fonctionné ; la dernière avarie — une rupture du support central — a été « réparée » par une injection dont le dosage, mal calculé, a fait s’effondrer le niveau central sur l’équipe au travail. Le récit se donne comme un test d’ambiance et de climat.
An 3280. Un bonimenteur harangue la foule devant le hangar 61 : entrée gratuite, toucher obligatoire, venez appréhender le second millénaire au travers de ses anciennes technologies — la robotique de Tyan, les mondes virtuels, les logiciels du mythique MicroStrategicalDomain. Derrière la réclame, deux personnages cherchent l’amulette de Raal, dont un parchemin trouvé dans le ventre d’un robot a révélé l’existence. Leur quête est en réalité celle de la mère des religions.
Le plus politique des trois, et le plus ancien — 1998. En 2115, une restructuration gouvernementale fait aboutir un vieux projet : le Phare doit devenir réalité. Le texte démonte froidement l’argument des emplois créés, « une mystification », et rappelle que les embauches n’ont jamais permis à quiconque d’excéder trois années de rémunération. Une politique de grands travaux y vaut sauf-conduit de pérennité — en théorie. Et ce sont les fils et les filles qui partent.
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